El Mausoleo de Gala Plascidia es una de las más bellas obras de la arquitectura del primer arte Cristiano o arte Paleocristiano. Fue construido entre 425 y 430 en Rávena, ciudad sede imperial en esos años, para enterrar allí a la hermana del emperador Honorio: Gala Placidia. Por su belleza es una de las ocho estructuras de Rávena inscritas en la lista del Patrimonio de la Humanidad.
La belleza del interior del mausoleo está originada por los mosaicos perfectamente conservados, pequeñas piezas traslúcidas y brillantes que configuran escenas de la tradición Cristiana. En uno de los tímpanos, la imagen de Jesús Buen Pastor, un joven sin barba semejante a los jóvenes romanos con cabello ondulante y rodeado de ovejas. Al frente, en el tímpano opuesto, la representación de San Lorenzo con el elemento que simboliza su martirio, una parrilla.
La cúpula también está cubierta por mosaicos, representando a ocho de los apóstoles y figuras simbólicas de palomas bebiendo de una vasija. Los otros cuatro apóstoles están representados en las bóvedas del brazo transversal. El ábside presenta una decoración de un cielo estrellado con ángeles en las esquinas. Toda la ornamentación, basada en motivos cristianos posee un importante simbolismo, presentando temas vegetales que evocan al paraíso combinados con decoración geométrica y figurativa. Por otra parte, la luz que ingresa a través del alabastro de las ventanas genera un especial efecto dorado sobre el interior, dándole al ambiente una sensación casi sobrenatural.
La tumba de Gala Plascidia es el más antiguo y mejor conservado de todos los monumentos con mosaicos, y al mismo tiempo uno de los más perfectos artísticamente. La estructura tiene planta centralizada, como todos los mausoleos, más concretamente con la forma de cruz griega. Está ligado a una basílica que también presenta una planta en forma de cruz griega, la basílica de la Santa Cruz, que hoy en día no existe.
